(资料图)
根据一份价值 2.35 亿美元的合同，美国空军已委托 JetZero 公司制造一架混合机翼飞机原型，以推进和展示该技术的能力，从而打造出一种新型军用运输机。拿破仑说过，军队是靠胃来旅行的（大概等同于兵马未动粮草先行），但今天更准确的说法是，军队是靠遍布全球的运输机编队来旅行的，这些运输机可以轻松地运送弹药、人员、装备和所有生活必需品，这在一个世纪前是无法想象的。
据美国空军估计，运输机消耗了 60% 的喷气燃料。这相当于每年消耗 12 亿加仑（45 亿升）。为了减少这种消耗，空军与美国国家航空航天局（NASA）和国防创新部门正在研究混合机翼飞机作为一种可能的解决方案。
混合翼机身介于传统客机和飞翼之间，可减少至少 30% 的阻力，从而提高效率。这样可以减少噪音，节省多达 50%的燃油，为乘客和货物提供更大的有效载荷空间，同时还能在现有机场运营。
由于没有窗户，宽敞的内部空间被视为民用客运服务的一个不利因素，但军事应用将更侧重于空中加油机和货物运输。至于乘客，军事人员已经习惯于在基本上没有窗户的操控室中飞行。
此外，通过将发动机置于机身顶部，可以提高效率，同时允许飞机在未铺设路面的跑道上运行。
美国空军部长弗兰克-肯德尔（Frank Kendall）说："混合翼身飞机有可能大大降低燃料需求，扩大全球覆盖范围。快速、高效、远距离运送部队和货物（原文如此）是实现国家安全战略的关键能力。"
第一架原型机预计将于 2027 年升空。
标签：
